ドクターハートのつぶやき
高血圧症予防ワクチンの実用化近し
ワクチンは、ウイルスや細菌など病原体（抗原、タンパク質がその構成要因）に対して抗体として働き、病原体を排除して、疾患の発症を予防する目的で開発、臨床応用されてきました。ポリオワクチン、インフルエンザワクチンなど、身近な存在でしょう。しかし、高血圧症に、ワクチン？ 直ぐには、ピンと来ないのではないでしょうか。ワクチンを注射しておけば、高血圧にならずにすむというアイデアです。実は、高血圧症のワクチン療法研究は30年ほど前に開始されました。そして、今や、数年のうちには実用化されそうです。
高血圧の発症､持続にもいくつかの昇圧物質（タンパク質）が関与しています。レニン、アンジオテンシン、など聞き覚えのある名称でしょう。これらを ターゲット（抗原）として、ワクチンが働き、抗体が作られ、昇圧物質である抗原が排除される、というアイデアです。具体的には、これら昇圧物質のDNAを体内に注射して送り込みます。このDNAが組み込まれた昇圧物質は、異物として（つまり抗原として）免疫機構に認識され、抗体が出来、昇圧物質を排除するに至る、ということになります。
ワクチンが実用化されれば、その降圧効果は長く持続（例えば、年1回の注射）することになります。現在多くの高血圧患者がかかえている問題、例えば、毎日の服薬の煩わしさ、降圧薬の飲み忘れなど、服薬治療に関する不便さから解放されることになり、高血圧治療にとって、新しい選択肢が増えることになります。
